뉴욕의 악마 상사, 알래스카로 날아가다
회사에서 가장 무서운 사람을 꼽으라면 누구일까? 대부분의 직장인들은 까칠한 상사를 떠올릴 것이다. '프로포즈'의 마거릿 테이트(산드라 블록)가 바로 그런 인물이다. 출근하는 그녀의 모습을 본 직원들이 메신저로 "악마가 프라다를 입고 왔다"며 경고를 보내는 오프닝 신은 이 영화의 톤을 완벽하게 설정한다.
2009년 여름에 개봉한 이 영화를 처음 봤을 때, 나는 산드라 블록의 변신에 놀랐다. 50세를 바라보는 나이에 로맨틱 코미디의 여주인공을 하면서도 전혀 어색하지 않았다. 오히려 나이가 주는 여유와 관록이 캐릭터에 깊이를 더했다. 그리고 그 해 그녀는 '블라인드 사이드'로 오스카를 받았다. 2009년은 확실히 산드라 블록의 해였다.
마거릿은 뉴욕의 출판사 편집장이다. 캐나다 출신인 그녀는 비자 갱신을 깜빡해서 추방 위기에 처한다. 자신이 이룬 모든 것을 잃을 수 없었던 그녀는 충격적인 거짓말을 한다. 비서인 앤드류 팩스턴(라이언 레이놀즈)과 약혼했다는 것. 그리고 이 거짓말을 진실로 만들기 위해 앤드류의 고향 알래스카까지 가게 된다.
시트카, 그들이 사랑에 빠진 진짜 이유
알래스카 시트카는 뉴욕과 정반대의 세계다. 고층 빌딩 대신 끝없는 숲과 바다, 택시 대신 보트와 수상 비행기, 그리고 스타벅스 대신 작은 마을 카페. 마거릿에게는 완전히 낯선 세계지만, 앤드류에게는 자신이 자란 고향이다.
앤드류의 가족을 만나는 장면들이 영화의 백미다. 아버지(크레이그 T. 넬슨)는 마을의 유지이자 사업가, 어머니(메리 스틴버겐)는 따뜻한 가정주부, 그리고 90세 할머니 애니(베티 화이트)는 마을의 명물이다. 특히 베티 화이트의 연기가 압권이다. "난 200년은 더 살 거야"라며 손자며느리가 될 마거릿을 놀리는 장면에서는 극장이 웃음바다가 되었던 기억이 난다.
가짜 약혼자로 시작했지만, 이틀 동안 함께 지내며 두 사람은 서로의 진짜 모습을 보게 된다. 마거릿이 새벽에 앤드류의 원고를 읽는 장면이 특히 인상적이다. 부하 직원이 아닌 한 명의 작가로서 앤드류를 발견하는 순간. 그리고 앤드류 역시 차가운 상사가 아닌 외로운 여자로서의 마거릿을 보게 된다.
숲속에서 독수리에게 쫓기는 장면, 베티 화이트와 함께 추는 부족 춤 장면, 그리고 나체로 부딪히는 장면까지. 코미디 요소들이 과하지 않게 배치되어 있다. 하지만 이런 웃음 뒤에는 진지한 감정이 숨어 있다. 두 사람이 진짜로 서로를 필요로 한다는 것.
가짜 결혼식, 진짜 고백
영화의 클라이맥스는 결혼식 장면이다. 온 마을 사람들이 모인 야외 결혼식. 하얀 드레스를 입은 마거릿과 턱시도를 입은 앤드류. 겉으로는 완벽한 한 쌍이지만, 둘 다 거짓말의 무게에 짓눌려 있다.
마거릿이 결혼식을 중단시키고 진실을 고백하는 장면은 이 영화의 하이라이트다. "이 사람은 정말 좋은 사람이에요. 제가 그를 협박했어요. 그는 아무 잘못이 없어요." 산드라 블록의 떨리는 목소리가 진심을 전달한다. 권력과 지위를 이용해 시작한 관계였지만, 어느새 진짜 감정이 되어버렸다는 것을 인정하는 순간이다.
앤드류의 반응도 놀랍다. 화를 낼 법도 한데, 오히려 그는 마거릿을 이해한다. "당신이 진짜 모습을 보여줘서 고마워요." 이 대사에는 지난 3년간 상사와 부하로 지내며 쌓인 감정이 모두 담겨 있다. 서로를 잘 알고 있었지만, 인정하지 못했던 감정들.
뉴욕으로 돌아온 후의 장면도 좋다. 사무실로 돌아온 마거릿은 짐을 싸고, 앤드류는 그녀를 찾아간다. 공항이 아닌 사무실에서의 재회. 이것이 이들답다. 일터에서 시작된 관계이니, 일터에서 진짜 시작을 하는 것이 맞다.
산드라 블록의 재발견, 라이언 레이놀즈의 도약
이 영화는 산드라 블록에게 특별한 의미가 있다. 45세의 나이에도 로맨틱 코미디 여주인공으로서의 매력을 증명했고, 무엇보다 연하의 상대역과도 완벽한 케미스트리를 보여줬다. 차가운 커리어우먼에서 따뜻한 여자로 변해가는 과정을 섬세하게 연기했다.
라이언 레이놀즈도 이 영화를 통해 로맨틱 코미디 남주로서의 가능성을 보여줬다. 그전까지는 B급 코미디 배우 정도로 인식됐지만, 이 영화 이후 A급 스타로 도약했다. 특히 상사에게 치이면서도 자존심을 지키려는 앤드류의 모습을 유머러스하면서도 진정성 있게 표현했다.
두 사람의 나이 차이(12살)가 전혀 어색하지 않은 것도 놀랍다. 오히려 그 차이가 상사와 부하라는 관계를 더 설득력 있게 만들었다. 마거릿의 권위와 앤드류의 패기가 충돌하며 만들어내는 에너지가 영화 전체를 이끌어간다.
21세기 로맨틱 코미디의 진화
'프로포즈'는 고전적인 로맨틱 코미디 구조를 따르면서도 21세기적 감각을 놓치지 않는다. 여성이 권력을 가진 상사이고, 남성이 비서라는 설정 자체가 진보적이다. 또한 결혼이 목적이 아니라 수단이라는 점, 그리고 사랑보다 커리어를 중시하는 여주인공의 설정도 현대적이다.
알래스카의 자연을 배경으로 한 촬영도 인상적이다. 뉴욕의 차가운 콘크리트 정글과 알래스카의 따뜻한 자연의 대비가 두 주인공의 감정 변화를 은유한다. 도시에서는 상사와 부하였지만, 자연 속에서는 한 남자와 한 여자가 된다.
영화는 묻는다. 일과 사랑 중 무엇이 더 중요한가? 마거릿은 일을 위해 거짓 결혼을 선택했지만, 결국 사랑을 위해 진실을 선택한다. 앤드류는 가족의 기대를 저버리고 자신의 꿈을 선택한다. 두 사람 모두 진짜 자신을 찾아가는 여정을 거친 것이다.
다시 보고 싶어지는 편안한 영화
넷플릭스에서 뭘 볼까 고민될 때, 주말 오후 소파에 누워있을 때, 기분이 우울해서 웃고 싶을 때. '프로포즈'는 그럴 때 꺼내보기 좋은 영화다. 뻔한 스토리지만 뻔하지 않은 재미가 있고, 예상 가능한 결말이지만 그 과정이 즐겁다.
내가 로멘틱코미디 장르를 좋아하는 이유는 유쾌함에 있다. 그리고 해피엔딩. 아마도 나포함 관객들은 삶이 분주하고 고단하고 피곤할텐데 영화를 통해서 즐거움을 얻을 수 있다면 이게 삶의 위로가 되지 않을까? 하지만 대부분의 로멘틱코미디물은 아직 딸과 함께 보기에는 난처한 내용들이 조금 많다. 아직은 아내와 즐기는 것으로 만족하고 있다.
영화 촬영지인 시트카는 정말 아름다운 곳이라고 한다. 언젠가 기회가 된다면 가족과 함께 여행을 가보고 싶다. 그곳에 가서 마거릿과 앤드류가 걸었던 그 숲길을 걸어보고 싶다. 물론 독수리한테 쫓기는 일은 없었으면 좋겠지만. 우리 아이는 신나하려나?
영화 정보
- 제목: The Proposal (프로포즈)
- 개봉: 2009년 6월
- 감독: 앤 플레처
- 출연: 산드라 블록, 라이언 레이놀즈, 베티 화이트
- 장르: 로맨틱 코미디
- 러닝타임: 108분
평점: ★★★★☆ (4/5)
산드라 블록의 마지막(?) 로맨틱 코미디 전성기 작품. 알래스카의 아름다운 풍경과 함께 즐기는 유쾌한 가짜 결혼 이야기.
추천하고 싶은 분들:
- 산드라 블록의 코미디 연기를 좋아하는 분들
- 라이언 레이놀즈의 초기작을 보고 싶은 분들
- 알래스카의 자연 풍경을 즐기고 싶은 분들
- 상사와의 관계에 지친 직장인들
- 예측 가능하지만 재미있는 로맨틱 코미디를 원하는 분들
함께 보면 좋은 영화들:
- 악마는 프라다를 입는다 (2006) - 무서운 상사와의 관계
- 투 윅스 노티스 (2002) - 산드라 블록의 또 다른 직장 로맨스
- 그린 카드 (1990) - 또 다른 위장 결혼 이야기
- 미스 에이전트 (2000) - 산드라 블록의 변신 코미디
P.S. 다음은 제니퍼 가너 주연의 '13 Going on 30(2004)'을 다룰 예정이다. 30살이 된 13살 소녀의 이야기, 어른이 되고 싶었던 우리 모두의 이야기다.